Científicos investigan riesgo de transmisión a humanos de enfermedad en ciervos

La enfermedad de desgaste crónico (CWD, por sus siglas en inglés), conocida coloquialmente como el mal de los ciervos zombis, ha encendido las alertas de las autoridades sanitarias a nivel internacional debido a su rápida propagación en cérvidos. Este padecimiento neurodegenerativo, causado por priones, provoca una pérdida de peso severa, cambios en el comportamiento y, eventualmente, la muerte del animal, sin que hasta el momento exista un tratamiento o vacuna eficaz para contener su avance en los ecosistemas afectados.

En México, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y las autoridades de salud mantienen una estrecha vigilancia sobre las poblaciones de fauna silvestre para detectar posibles casos. Aunque no se ha confirmado la transmisión de este prion a seres humanos, la comunidad científica global ha intensificado los estudios de laboratorio para evaluar si la barrera de las especies podría ser superada, una posibilidad que mantiene en alerta a los organismos de control sanitario ante el consumo de carne de caza.

La enfermedad se caracteriza por ser altamente persistente en el medio ambiente, capaz de sobrevivir en el suelo y en el agua durante años, lo que complica los esfuerzos de contención por parte de los guardaparques y especialistas en vida silvestre. Los expertos señalan que el contacto directo entre animales infectados y la contaminación de los hábitats naturales son las principales vías de dispersión, lo que obliga a implementar protocolos estrictos en las zonas donde se ha detectado la presencia de la afección.

Desde la perspectiva de la salud pública, la principal recomendación de las autoridades es evitar el contacto físico con animales que presenten signos de desorientación o deterioro físico evidente. Asimismo, se exhorta a los cazadores y a la población rural a reportar cualquier avistamiento de ejemplares enfermos ante las instancias correspondientes, como la SEMARNAT o las delegaciones locales de protección ambiental, para realizar las pruebas diagnósticas necesarias y prevenir riesgos sanitarios mayores.