Hallan ratón orejón en las cumbres andinas a casi 7,000 metros

Un grupo de biólogos y especialistas en fauna de alta montaña confirmó este sábado el hallazgo de un ratón orejón, de la especie Phyllotis xanthopygus, a una altitud cercana a los 6,700 metros sobre el nivel del mar en la región andina. Este registro supera ampliamente los límites de habitabilidad conocidos para los mamíferos, situándose en una zona donde las condiciones de oxígeno y temperatura suelen ser incompatibles con la vida compleja.

El descubrimiento ocurrió durante una expedición científica destinada a monitorear los efectos del cambio climático en los glaciares de altura. Al alcanzar una de las cumbres más elevadas, los expertos se sorprendieron al observar al pequeño roedor moviéndose entre las rocas volcánicas, un sitio donde la vegetación es inexistente y el frío extremo es una constante durante todo el año.

Este hecho obliga a la comunidad científica a replantear las capacidades fisiológicas de adaptación de ciertas especies. A diferencia de lo que ocurre en los bosques circundantes a Ciudad de México, donde la fauna se distribuye de acuerdo con pisos altitudinales bien definidos, en este sector de los Andes la presencia de vida parece ignorar las restricciones impuestas por la falta de presión atmosférica y el aislamiento geográfico.

Especialistas sugieren que la capacidad de estos mamíferos para sobrevivir en ambientes tan hostiles podría estar vinculada a mecanismos metabólicos poco estudiados. El equipo de investigación recolectó muestras genéticas y datos ambientales para profundizar en cómo el roedor logra regular su temperatura corporal y obtener nutrientes en un ecosistema que carece prácticamente de fuentes de alimento visibles.

Este hallazgo no solo es relevante para la zoología, sino que también ofrece nuevas perspectivas sobre la resiliencia de los ecosistemas de alta montaña frente a las alteraciones climáticas globales. Investigadores señalan que la presencia de esta especie en altitudes extremas subraya la importancia de proteger áreas naturales que, hasta hace poco, se consideraban inhabitables y, por ende, fuera de las prioridades de conservación.